¿Qué porcentaje de personas lleva gafas? La realidad global de la corrección de la visión

Entra en cualquier cafetería, súbete a cualquier vagón de metro o echa un vistazo a cualquier aula y notarás algo sorprendente: las gafas están por todas partes. Pero, ¿hasta qué punto son comunes? La respuesta puede que te sorprenda, y si tienes una óptica, comprender estas cifras no es solo una curiosidad interesante. Es información empresarial esencial.

Aproximadamente 4000 millones de personas en todo el mundo llevan gafas graduadas, lo que supone el 57 % de la población mundial. Para ponerlo en perspectiva, hay más personas que llevan gafas que las que utilizan teléfonos inteligentes. Sin embargo, a pesar de esta prevalencia masiva, el acceso a una corrección visual adecuada sigue siendo muy desigual entre las diferentes regiones y grupos demográficos.Para las ópticas de Norteamérica, estas estadísticas representan tanto una oportunidad como una responsabilidad. Conun software de gestión de consultas como Glasson, los ópticos pueden atender mejor a esta población en crecimiento gracias a la eficiencia en el registro de pacientes, la optimización de laselección de lentes y la gestión del inventario basada en datos, que garantiza que siempre se disponga de los productos adecuados.

Datos clave

• El 75 % de los adultos estadounidenses necesita corrección visual, y el 64 % lleva gafas graduadas.
• Entre el 76 % y el 82 % de los canadienses utiliza algún tipo de corrección visual.
• La miopía se ha triplicado en los niños desde 1990 y ahora afecta a 1 de cada 3 niños en todo el mundo.
• Japón lidera el mundo con un 73,9 % de su población que lleva gafas.
• África subsahariana tiene el acceso más bajo, con solo un 27-30 % de cobertura a pesar de la gran necesidad.
• El mercado mundial de gafas alcanzó los 47 000 millones de dólares solo en Norteamérica en 2024.
• Entre el 83 % y el 89 % de los estadounidenses mayores de 45 años necesitan gafas de lectura debido a la presbicia.
• Las lentes de contacto representan un segmento mucho más pequeño, con una tasa de abandono del 47 % en dos meses.

La realidad norteamericana: Canadá y Estados Unidos a la cabeza

Empecemos por lo más cercano, ya que Norteamérica presenta uno de los panoramas más interesantes —y mejor documentados— del mundo en cuanto al uso de correcciones visuales.

Estados Unidos: una nación de usuarios de gafas

Probablemente ya lo sabías por lo que has visto en la sala de espera: la mayoría de los estadounidenses necesitan correcciones visuales. Pero las cifras concretas ofrecen una visión más completa que la que podría ofrecer una observación casual.

Tres de cada cuatro adultos estadounidenses (el 75 %) necesitan algún tipo de corrección de la visión. De ese 75 %, un 64 % lleva gafas graduadas. Eso se traduce en aproximadamente 197,6 millones de adultos estadounidenses que dependen de las gafas para ver con claridad.

Piénselo por un momento. Si alineara a cuatro estadounidenses al azar, tres necesitarían corrección visual y al menos dos llevarían gafas en este momento. El Instituto Nacional del Ojo sitúa la cifra total aún más alta: más de 150 millones de estadounidenses necesitan lentes correctoras.

Pero aquí es donde se pone interesante: no todas las personas que necesitan corrección la utilizan de la misma manera. Alrededor del 48 % de los adultos estadounidenses solo usan gafas graduadas. Otro 12 % alterna entre gafas y lentes de contacto dependiendo del día o la actividad. Solo el 3 % utiliza exclusivamente lentes de contacto. ¿Y el 12 % restante que necesita corrección? O bien utilizan gafas de lectura, no han actualizado su prescripción o se encuentran entre los aproximadamente 45 millones de estadounidenses que utilizan lentes de contacto al menos ocasionalmente.

El género desempeña un papel sorprendente en estas cifras. Las mujeres son ligeramente más propensas a llevar gafas (49 %) que los hombres (46 %). Pero la verdadera diferencia se aprecia en la flexibilidad: el 14 % de las mujeres alterna entre gafas y lentes de contacto, mientras que solo el 10 % de los hombres lo hace. Parece que las mujeres son más propensas a considerar la corrección de la visión como algo que puede adaptarse a diferentes situaciones: el trabajo frente al fin de semana, los deportes frente a una cena fuera de casa.

La edad cuenta una historia aún más dramática. Los baby boomers son la generación de las gafas: el 67 % solo usa gafas y a la mayoría ni se le ocurriría ponerse algo en los ojos cada mañana. La generación X se sitúa en un 55 % que solo usa gafas. Pero los millennials bajan al 39 % y la generación Z a solo el 37 %. Los estadounidenses más jóvenes son mucho más propensos a alternar entre gafas y lentes de contacto (el 13 % de la generación Z frente al 6 % de los baby boomers) o a usar exclusivamente lentes de contacto (entre el 4 % y el 6 % frente al 2 %).

¿Por qué la mayoría de los estadounidenses prefieren las gafas a las lentillas? Las razones son muy prácticas. El 45 % afirma que las gafas son simplemente más fáciles de usar. El 36 % destaca el aspecto del bajo mantenimiento: no hay que usar soluciones de limpieza, no hay que seguir rutinas nocturnas, no hay que entrar en pánico cuando te das cuenta de que has olvidado llevar lentes de repuesto para tu viaje de fin de semana. El 34 % considera que las gafas son más seguras, con menos riesgo de infecciones oculares. El 21 % señala el coste, indicando que un solo par de gafas puede durar años, mientras que las lentillas requieren una compra constante. Y el 15 % afirma que las lentillas simplemente no son una opción para sus necesidades específicas de visión.

Para las ópticas que atienden a esta población tan diversa, es importante contar con sistemas eficientes. Las funciones de gestión de clientes de Glasson ayudan a realizar un seguimiento de estas preferencias, lo que le permite saber exactamente qué pacientes prefieren gafas, cuáles alternan y cuándo deben renovarlas. Cuando alguien entra preguntando por lentes de contacto después de años de usar solo gafas, tendrá su historial completo al alcance de la mano.

El desglose por edades es aún más específico cuando se analizan las afecciones de la visión. La miopía (visión corta) afecta al 41,6 % de los estadounidenses en general, pero la prevalencia varía enormemente según el grupo de edad. Entre los 18 y los 34 años, el 62 % usa gafas. Esta cifra aumenta hasta el 94 % entre los 55 y los 64 años. Las personas de entre 20 y 39 años pasan todo el día mirando pantallas, conduciendo de noche y descubriendo que su visión de lejos ya no es lo que era. Cuando los estadounidenses llegan a los 60 años, casi el 75 % necesita algún tipo de corrección visual.

Luego está la presbicia, esa pérdida de la capacidad de enfocar de cerca relacionada con la edad que acaba afectando a casi todo el mundo. Entre el 83 % y el 89 % de los estadounidenses de 45 años o más padecen presbicia, lo que afecta a entre 128 y 139 millones de personas. Casi el 90 % de las personas mayores de 45 años acabarán necesitando gafas para leer, incluso si nunca antes habían necesitado corrección. Algunos se hacen con lentes progresivas, otros tienen gafas de lectura repartidas por toda la casa y 34,5 millones de estadounidenses utilizan gafas de lectura de venta libre que compran en la farmacia por 15 dólares.

Canadá: vecino cercano, patrones diferentes

Si cruza la frontera con Canadá, encontrará cifras generales similares, pero con algunas diferencias fascinantes en la forma en que las personas abordan la corrección de la visión.

Entre el 76 % y el 82 % de los canadienses utilizan algún tipo de corrección de la visión, lo que coincide aproximadamente con las tasas de Estados Unidos. Una investigación del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento reveló que el 86 % de los canadienses de entre 45 y 85 años usaban gafas o lentes de contacto.

Pero los canadienses se comportan de manera diferente en lo que respecta al cuidado de la vista. Solo el 52 % de los canadienses se sometió a un examen ocular en el último año, en comparación con el 62 % en Estados Unidos. Aún más sorprendente: el 28 % de los canadienses afirma que su último examen ocular fue hace más de dos años. Parte de esto podría estar relacionado con el acceso: 1 de cada 4 canadienses que no usa gafas no se ha sometido a un examen ocular en más de 10 años. Pero aquí está el enigma: el 46 % de los canadienses con prestaciones oftalmológicas dijeron que no tenían previsto utilizar su cobertura en 2022. ¿Cuáles son los principales obstáculos? El 28 % dijo que no tenía problemas de visión (lo cual es discutible, dado que la presbicia afecta a casi todo el mundo), el 29 % citó el coste a pesar de tener cobertura y el 10 % mencionó las molestias.

El ciclo de sustitución de gafas en Canadá lo dice todo. El canadiense medio conserva sus gafas durante 24 meses, dos años completos, antes de comprar unas nuevas. Los estadounidenses tienden a sustituir sus gafas cada 12-18 meses. ¿A qué se debe esta diferencia? En parte es cultural, en parte económico y en parte está relacionado con esas tasas más bajas de revisiones oculares. Si no te revisas la vista con tanta frecuencia, es menos probable que descubras que tu graduación ha cambiado.

Los canadienses también muestran una fuerte preferencia por las compras en persona. Un notable 87 % prefiere comprar gafas en tiendas físicas en lugar de online, y el 34 % de los que probaron los pedidos online volvieron a las tiendas físicas para su siguiente compra. En cuanto a las gafas de lectura, el 65 % de los canadienses que las utilizan compró un nuevo par en el último año, una cifra muy superior a las tasas de sustitución de gafas graduadas.

La sensibilidad al precio es alta en el mercado canadiense. El 38 % pagó 99 dólares o menos por sus gafas, lentes o monturas combinadas. En el caso de las gafas de sol sin graduación, el 55 % gastó menos de 50 dólares. Esto crea interesantes oportunidades para las ópticas que pueden ofrecer calidad a diferentes precios.

Quizás lo más preocupante para el mercado canadiense a largo plazo sea la explosión de la miopía infantil. Aproximadamente el 25 % de los niños canadienses padecen miopía, frente al 17,5 % de hace solo seis años, en 2018. Entre los escolares de 11 a 13 años, casi el 30 % padecen miopía. La pandemia de COVID-19 aceleró este fenómeno de forma espectacular. El tiempo de exposición a pantallas superior a cuatro horas al día aumentó en 2020 y se mantuvo elevado. Los niños pasaron largos periodos de tiempo en interiores realizando «tareas de cerca» (libros, ordenadores, teléfonos) y redujeron el tiempo al aire libre, que protege contra el desarrollo de la miopía.

Para las ópticas canadienses, el módulo Eye Care de Glasson proporciona documentación estructurada para realizar un seguimiento de las prescripciones en rápida evolución de estos pacientes jóvenes, junto con el historial de exámenes y los patrones de progresión que ayudan a identificar qué niños podrían beneficiarse de las intervenciones de control de la miopía.

El mercado norteamericano: por qué son importantes estas cifras

El mercado norteamericano de gafas no solo es grande, sino que es enorme y está en crecimiento. En 2024, el mercado alcanzó un valor de 47 000 millones de dólares, con previsiones de alcanzar los 73 800 millones de dólares en 2033. Eso supone una tasa de crecimiento anual del 4,94 %. Algunos analistas prevén un punto de partida aún más alto, de 28 860 millones de dólares en 2024, con un crecimiento anual del 5,12 %.

Las gafas dominan este mercado, generando el 69 % de todos los ingresos de la industria de la óptica. Los adultos mayores de 40 años constituyen el 60 % de la base de consumidores de gafas graduadas, pero el grupo de edad de 25 a 44 años lidera las compras, especialmente de monturas de diseño de alta gama.

¿Qué significa esto para su consulta? Con las herramientas estadísticas de Glasson, puede comparar los patrones de su consulta con estas tendencias generales. ¿Está captando la cuota que le corresponde del mercado de la generación Z? ¿Sus pacientes con presbicia reciben la atención que necesitan? ¿Sus opciones de inventario reflejan el hecho de que las gafas generan casi el 70 % de los ingresos?

Europa: donde la riqueza se une al acceso

Europa presenta un fascinante estudio de contrastes. Algunas de las tasas más altas de uso de gafas del mundo se concentran en los ricos países del norte de Europa, mientras que otras naciones desarrolladas muestran un uso sorprendentemente menor.

Bélgica y Macedonia del Norte empatan en el primer puesto europeo, con un 70 % de la población que usa gafas. Suiza les sigue de cerca con un 67,7 %, luego Alemania con un 63,5 % y Noruega con un 66 %. El Reino Unido se sitúa en el 59 %, los Países Bajos en el 50 % e Italia en el 51,8 %.

A partir de ahí, las cosas se ponen interesantes. Francia, a pesar de ser una gran potencia económica, solo tiene un 29,5 % de usuarios de gafas. Turquía y Estonia se sitúan en apenas un 20 %. No se trata de países en desarrollo con acceso limitado, sino de economías modernas con sofisticados sistemas sanitarios.

¿A qué se debe esta diferencia? En parte a factores genéticos, en parte a actitudes culturales hacia la corrección de la visión y en parte a variaciones en la forma en que los sistemas sanitarios gestionan la atención oftalmológica. Algunos países incluyen la atención oftalmológica en los servicios nacionales de salud, mientras que otros la dejan en manos de los seguros privados o del pago por cuenta propia. Algunas culturas consideran las gafas como una necesidad médica, mientras que otras las ven como un accesorio de moda opcional.

Entre los niños europeos, los errores de refracción afectan aproximadamente al 18 % del total, pero la variación es enorme. Rusia presenta la mayor prevalencia de miopía entre los niños, con un 46,17 %, seguida de Grecia, con un 37,24 %, España, con un 19,43 %, y los Países Bajos, con solo un 7,30 %. La tasa media europea se sitúa en torno al 50,7 %, ligeramente inferior a la de Norteamérica, pero con tendencias al alza similares.

Opinión de un experto

«Cuando comparamos los mercados europeos con los de Norteamérica, vemos necesidades clínicas similares, pero patrones de prestación de servicios muy diferentes. Las consultas que tienen éxito a nivel internacional son aquellas que pueden adaptar su inventario y su modelo de servicio a las preferencias locales, manteniendo al mismo tiempo la excelencia clínica. Ahí es donde resulta crucial contar con sistemas flexibles y basados en datos: hay que saber exactamente lo que quiere el mercado, no lo que ha funcionado en otros lugares».

— Adam Smith, director de producto de Glasson

Para las consultas que atienden a comunidades diversas o que están considerando expandirse, la gestión de inventario de Glasson maneja múltiples proveedores, precios y categorías de productos, lo que le permite adaptar su stock a la demografía real de sus pacientes en lugar de a suposiciones genéricas.

Asia-Pacífico: donde las gafas son casi universales

Si quieres ver el futuro de las necesidades globales de corrección de la visión, mira hacia Asia Oriental. La región presenta algunas de las tasas más altas de uso de gafas del mundo, así como una de las progresiones de miopía más agresivas.

Japón lidera a nivel mundial con un 73,9 % de su población que usa gafas. Algunos informes sitúan las tasas de miopía en Japón en hasta un 85 %. En las principales ciudades de Asia Oriental (Singapur, Hong Kong, Taiwán y algunas partes de China), las tasas de miopía se acercan o superan el 90 %. No se trata de un fallo de la sanidad, sino de una combinación de predisposición genética, sistemas educativos intensivos que enfatizan el trabajo de cerca desde la primera infancia, tiempo limitado al aire libre y entornos urbanos en los que la visión de lejos importa menos que las tareas realizadas frente a una pantalla.

Las cifras de China cuentan su propia y preocupante historia. En 2020, el 52,7 % de los niños chinos padecía miopía. Entre los estudiantes de secundaria, el 17,6 % tiene miopía alta, lo suficientemente grave como para aumentar significativamente el riesgo de desprendimiento de retina y otras complicaciones en el futuro. Las proyecciones sugieren que la miopía aumentará del 57,2 % en 2020 a más del 81,5 % en 2050 entre los adolescentes chinos. Las zonas urbanas muestran una prevalencia mayor que las regiones rurales, lo que sugiere que los factores relacionados con el estilo de vida y la educación superan a los puramente genéticos.

Corea del Sur registró un 45,7 % de miopía entre los jóvenes de 16 a 18 años en 2005. La miopía alta afecta hasta al 16 % de la población asiática, en comparación con solo el 2 % de los estadounidenses. No se trata solo de necesitar gafas, sino de necesitar gafas graduadas desde edades tempranas y enfrentarse a un mayor riesgo de padecer afecciones que ponen en peligro la visión.

El sudeste asiático presenta tasas igualmente elevadas. La prevalencia del astigmatismo alcanza el 44,8 % en la región, solo superada por América, con un 45,6 %. La miopía en el sudeste asiático se sitúa en un 32,9 % en general.

Australia, a pesar de su proximidad geográfica, muestra un patrón muy diferente: solo un 23 % de prevalencia de miopía en estudios recientes. ¿Cuál es la diferencia? Más tiempo al aire libre, menos presión educativa intensa en la primera infancia y factores genéticos que proporcionan cierta protección.

El mercado de gafas de Asia-Pacífico generó 51 750 millones de dólares en 2024 y posee el 30,16 % de la cuota de mercado mundial, la más alta de todas las regiones. Se espera que el mercado mantenga su posición dominante durante todo el período de previsión, impulsado por el tamaño de la población, el aumento de las tasas de miopía y el crecimiento de la clase media con ingresos disponibles para gafas de alta gama.

Para las consultas de todo el mundo, la experiencia asiática ofrece lecciones sobre la intervención temprana y el control de la miopía. El seguimiento de la progresión en pacientes jóvenes ya no es opcional, sino que es una atención clínica esencial. La documentación estructurada de los exámenes de Glasson ayuda a las consultas a implementar protocolos de seguimiento coherentes para los niños en riesgo.

La desigualdad global: donde falla el acceso

El panorama global del uso de gafas revela una cruda realidad: no es que algunas poblaciones no necesiten corrección, es que simplemente no pueden obtenerla.

La cobertura efectiva global de los errores refractivos (eREC) se sitúa en solo el 65,8 %, lo que significa que solo alrededor de dos tercios de las personas que necesitan gafas las tienen. Esta tasa ha aumentado solo 6 puntos porcentuales desde 2010, a pesar de los enormes avances tecnológicos y la caída de los costes de fabricación. Los datos recopilados de más de 815 000 participantes en 76 países ofrecen una imagen clara de la desigualdad.

Las regiones de altos ingresos, como América del Norte y Europa Occidental, muestran tasas de eREC del 85 % para los hombres y del 83 % para las mujeres. Estas regiones están en camino de alcanzar una cobertura del 100 % para 2030. Europa Central, Europa Oriental y Asia Central muestran una cobertura del 80,4 % para los hombres y del 76,8 % para las mujeres, lo cual es bueno, pero no excelente.

A partir de ahí, las cifras caen en picado. Pakistán presenta una tasa de eREC del 40,2 % para los hombres y del 36,6 % para las mujeres. Vietnam: 43,8 % para los hombres y 39,4 % para las mujeres. Filipinas: 48,9 % para los hombres y 44,5 % para las mujeres.

África subsahariana se enfrenta a la peor brecha de acceso del mundo. Solo el 30 % de los hombres y el 27 % de las mujeres que necesitan corrección refractiva la tienen. Esto no se debe a que los problemas de visión sean poco frecuentes, ya que los errores refractivos son universales en todas las poblaciones. Se debe a que las gafas no están disponibles o son inasequibles. Más de 800 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a gafas de lectura a pesar de necesitarlas.

La Organización Mundial de la Salud estableció un objetivo: un aumento de 40 puntos porcentuales en la eREC para 2030. ¿Cuál es la trayectoria actual? Ni siquiera nos acercaremos sin una intervención urgente. Las mujeres y los adultos mayores se ven afectados de manera desproporcionada por la falta de acceso, especialmente en las regiones de bajos ingresos.

En la India, el 29 % de la población lleva gafas. En Sudáfrica, el 14,6 %. Turquía y Estonia, a pesar de ser países de ingresos medios, solo alcanzan el 20 %. América Latina y el Caribe muestran una cobertura moderada, pero desigual.

Hay algo notable sobre el acceso: las gafas de lectura básicas cuestan solo 1,50 dólares fabricarlas. Cuando se dispone de un acceso adecuado, los estudios demuestran que las gafas de lectura pueden aumentar los ingresos hasta en un 33 %. No es un error tipográfico. Si se le da a una persona de entre 50 y 60 años la posibilidad de volver a ver de cerca, podrá seguir trabajando, leyendo y desenvolviéndose de forma independiente. El rendimiento económico de esta mínima inversión es extraordinario, pero 800 millones de personas siguen sin tener acceso a ella.

Para las consultas en regiones con alto acceso, este contexto es importante. Cada paciente que atiende tiene algo que muchas personas en todo el mundo no tienen: la posibilidad de entrar en una óptica, hacerse un examen y salir con unas gafas que se ajustan correctamente. La gestión eficiente de la consulta no solo tiene que ver con sus resultados económicos, sino con aprovechar al máximo el acceso privilegiado. La plataforma integral de Glasson ayuda a las consultas a maximizar la eficiencia de las citas, reduciendo los tiempos de espera y atendiendo a más pacientes sin sacrificar la calidad.

La crisis infantil: la miopía como epidemia mundial

Si está atendiendo a más niños en su consulta que antes, no es su imaginación. La miopía infantil se ha disparado en todo el mundo y la tendencia no muestra signos de ralentizarse.

Casi 1 de cada 3 niños en todo el mundo es miope. La prevalencia de la miopía aumentó del 24 % en 1990 al 36 % en 2023. Las proyecciones sugieren que alcanzará el 40 % en 2050. Eso significa que 740 millones de niños y adolescentes tendrán miopía en las próximas décadas, frente al 35 % actual.

Reflexionemos sobre ello. En una generación, la prevalencia de la miopía ha aumentado un 50 %. No se trata de una deriva genética, ya que la genética humana no cambia tan rápido. Se trata de un factor ambiental y conductual.

El desglose por edades revela cuándo se desarrolla normalmente la miopía. Entre los niños de 4 a 9 años, la prevalencia de la miopía es del 6,17 %. Entre los 10 y los 13 años: sigue siendo relativamente baja, con un 7,04 % para la hipermetropía, pero aumentando para la miopía. A partir de los 14 años: la miopía alcanza el 16,66 % y sigue aumentando durante la adolescencia y la edad adulta temprana.

Asia lidera con una prevalencia de miopía de aproximadamente el 35 % entre los niños, la más alta a nivel mundial. América Latina y el Caribe registran casi un 4 %, la más baja. Japón se encuentra entre los países con mayor prevalencia. Paraguay presenta la prevalencia más baja registrada. La variación es enorme, lo que sugiere que los factores de riesgo modificables desempeñan un papel importante.

Las niñas desarrollan miopía con más frecuencia que los niños, y las investigaciones muestran que las niñas pasan menos tiempo al aire libre en promedio. El tiempo al aire libre parece proteger contra el desarrollo de la miopía, posiblemente debido a la exposición a la luz natural brillante o al enfoque del ojo en objetos distantes en lugar de pantallas y libros cercanos.

La pandemia de COVID-19 aceleró esta crisis de forma dramática. Los confinamientos supusieron más tiempo frente a las pantallas y menos tiempo al aire libre. A partir de 2020 se observó un aumento de la miopía a nivel mundial, con incrementos más pronunciados de lo que predecían las tendencias históricas. El tiempo frente a las pantallas superior a cuatro horas al día se disparó y se mantuvo elevado incluso después de que terminaran los confinamientos. Los periodos prolongados en interiores supusieron más «trabajo de cerca», es decir, el enfoque de cerca que parece impulsar la progresión de la miopía.

En Canadá, concretamente, aproximadamente el 25 % de los niños tienen ahora miopía, frente al 17,5 % de hace solo seis años. Se trata de un aumento del 43 % en la miopía infantil en menos de una década.

Entre los escolares canadienses de entre 11 y 13 años, casi el 30 % tiene miopía. Esta es la edad crítica en la que la progresión se acelera. Un niño que desarrolla miopía a los 8 años probablemente necesitará varios cambios de graduación antes de que sus ojos se estabilicen a finales de la adolescencia o principios de la veintena. Cada año de aparición más temprana significa una mayor progresión total y graduaciones finales más fuertes.

Para las ópticas, esto representa tanto un reto clínico como una oportunidad de negocio. Estos niños necesitan:

• Exámenes anuales o más frecuentes para seguir la progresión
• Posibles intervenciones para controlar la miopía (ortoqueratología, gotas de atropina, lentes multifocales especializadas)
• Educación de los padres sobre el tiempo al aire libre y los límites de pantalla
• Varios pares de gafas a medida que cambia la graduación
• A menudo, lentes de contacto de repuesto para deportes o situaciones sociales cuando llegan a la adolescencia

Las herramientas de comunicación con los pacientes de Glasson ayudan a las consultas a mantenerse en contacto con las familias de los niños miopes, enviando recordatorios automáticos para las revisiones anuales y compartiendo contenido educativo sobre el control de la miopía entre visitas.

Presbicia: el cambio universal de la visión del que nadie habla

Aunque la miopía acapara los titulares y la atención de la investigación, hay otra forma de discapacidad visual que acaba afectando a casi todo el mundo: la presbicia.

Aproximadamente 1800 millones de personas en todo el mundo padecen presbicia, lo que supone alrededor del 25 % de la población mundial. Las previsiones sugieren que, para 2030, habrá 2100 millones de personas afectadas. A diferencia de la miopía, que varía considerablemente según la región y la genética, la presbicia es notablemente democrática. Casi todas las personas que viven lo suficiente la experimentarán.

En Estados Unidos, entre el 83 % y el 89 % de los estadounidenses de 45 años o más padecen presbicia. Eso supone que entre 128 y 139 millones de estadounidenses experimentan actualmente una pérdida de la capacidad de enfoque cercano relacionada con la edad. Casi el 90 % de las personas mayores de 45 años se ven afectadas. En Norteamérica en general, casi el 80 % de los adultos de entre 45 y 55 años padecen presbicia.

La progresión sigue una línea temporal predecible. La mayoría de las personas notan los primeros síntomas entre los 40 y los 45 años. Empiezan a alejar los materiales de lectura, necesitan mejor iluminación o experimentan fatiga visual durante el trabajo de cerca. Al principio, suelen bastar las gafas de lectura de farmacia con una potencia de +1,00 dioptrías.

Entre los 45 y los 49 años, la mayoría necesita entre +1,25 y +1,50 dioptrías. Entre los 50 y los 57 años: normalmente de +1,75 a +2,00 dioptrías. A partir de los 58 años: normalmente +2,25 o más. La mayoría de las personas necesitan actualizar su graduación cada 2-3 años entre los 40 y los 50 años, ya que su capacidad de enfoque cercano sigue disminuyendo. A partir de los 60 años, la visión suele estabilizarse: se ha perdido prácticamente toda la capacidad natural de enfoque cercano, por lo que el deterioro posterior es mínimo.

Treinta y cuatro millones y medio de estadounidenses utilizan gafas de lectura sin receta que compran en farmacias, tiendas de todo a un dólar o por Internet. Estas gafas cuestan entre unos pocos dólares y unos 20 dólares. Funcionan bien para personas que no tienen otros problemas de visión y solo necesitan un poco de aumento para ver de cerca. Pero no sustituyen a un cuidado ocular completo.

Más de 800 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a gafas de lectura a pesar de necesitarlas. ¿Recuerda ese coste de fabricación de 1,50 dólares y el aumento potencial de ingresos del 33 %? La presbicia afecta a las personas en sus años más productivos: entre los 40 y los 60 años. Negar a alguien la capacidad de ver documentos, pantallas o trabajos detallados significa obligarle a abandonar trabajos que, de otro modo, podría realizar bien.

Para las ópticas, los pacientes con presbicia representan unos ingresos estables y recurrentes. Necesitan renovarlas cada pocos años, muchos prefieren tener varios pares (uno para trabajar con el ordenador, otro para leer y quizá un tercero con lentes progresivas para uso general) y suelen encontrarse en etapas de la vida en las que disponen de ingresos disponibles y seguro médico.

El sistema de inventario de Glasson ayuda a las ópticas a mantener un stock adecuado de gafas de lectura con múltiples graduaciones, lentes progresivas en varios diseños y lentes ocupacionales para distancias de trabajo específicas, lo que garantiza que siempre tenga lo que necesitan los pacientes con presbicia.

Desglose de los errores de refracción: para qué realmente necesitan gafas las personas

Cuando hablamos de llevar gafas, en realidad nos referimos a los errores de refracción, es decir, a las condiciones en las que el ojo no enfoca correctamente la luz en la retina. Comprender las condiciones específicas ayuda a explicar tanto las estadísticas globales como lo que se observa en la propia consulta.

A nivel mundial entre los adultos:

• Miopía (visión corta): prevalencia del 26,5 %.
• Hipermetropía (visión larga): prevalencia del 30,9 %.
• Astigmatismo: prevalencia del 40,4 %.

Sí, la suma es superior al 100 %, ya que muchas personas padecen varias afecciones. Una persona puede ser miope y tener astigmatismo, por lo que necesitará gafas que corrijan ambos problemas.

Entre los niños a nivel mundial:

• La miopía es más alta en el sudeste asiático (32,9 %) y más baja en América (16,2 %).
• La hipermetropía es más alta en América (45,6 %) y más baja en África (11,4 %).
• El astigmatismo es más alto en América y el sudeste asiático (45,6 % y 44,8 %).

En Estados Unidos específicamente:

• Miopía: 41,6 % en general, con una prevalencia del 33,1 % en mayores de 20 años.
• Miopía grave: prevalencia del 6,5 %.
• Hipermetropía: prevalencia del 3,6 %.
• Astigmatismo: prevalencia del 36,2 %.

La distribución nos revela algo importante: la miopía está aumentando rápidamente (especialmente en los niños), el astigmatismo es extremadamente común y la hipermetropía tiende a ser menos frecuente en las poblaciones modernas.

Las tendencias históricas muestran un cambio drástico. En 1993, la prevalencia mundial de la miopía era solo del 10,4 %. En 2016, se había más que triplicado, hasta alcanzar el 34,2 %. El análisis de metarregresión muestra un aumento constante y acelerado durante más de 20 años.

Las proyecciones futuras son aún más dramáticas. Se espera que la miopía aumente de 1400 millones de personas en 2020 a 4800 millones en 2050. Se prevé que la miopía alta, lo suficientemente grave como para aumentar significativamente los riesgos de desprendimiento de retina, glaucoma y otras afecciones que amenazan la visión, alcance una prevalencia del 24 % en más de 120 países en 2050.

No se trata solo de estadísticas. Representan a personas que necesitarán gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva. Representan a niños cuyos padres los llevarán a las ópticas antes y con más frecuencia que las generaciones anteriores. Representan a adultos que necesitarán prescripciones más fuertes y actualizaciones más frecuentes.

Para las consultas que gestionan esta complejidad, los sistemas eficientes no son opcionales. La plataforma completa de Glasson integra los resultados de los exámenes, el historial de prescripciones, la selección de lentes, la gestión del inventario y la comunicación con los pacientes, lo que garantiza que nada se pase por alto al gestionar un número cada vez mayor de pacientes con necesidades cada vez más complejas.

Demografía del mercado y tendencias futuras

El negocio de la corrección de la visión está cambiando tan drásticamente como el panorama clínico.

Por grupos de edad a nivel mundial:

• Mayores de 60 años: el 45 % necesita gafas
• Entre 45 y 59 años: el 26 % necesita gafas
• Entre 18 y 44 años: el 21 % necesita gafas
• Menores de 18 años: el 8 % necesita gafas (pero está aumentando rápidamente)

Entre los usuarios de gafas:

• El 61 % tiene miopía
• El 22 % tiene hipermetropía
• Históricamente, las mujeres usan gafas más que los hombres, aunque la diferencia se está reduciendo.

El mercado mundial de la visión alcanzó los 20 300 millones de dólares en 2021 y se prevé que alcance los 41 300 millones de dólares en 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 7,4 %. La industria de las gafas en su conjunto oscilará entre 155 000 y 201 000 millones de dólares a nivel mundial en 2025, y las gafas generarán el 69 % de los ingresos.

¿Qué está impulsando el crecimiento?

En primer lugar, el aumento del tiempo que pasamos frente a las pantallas y el uso de dispositivos digitales. No vamos a volver a la vida anterior a los teléfonos inteligentes, los ordenadores portátiles y las tabletas. En todo caso, las pantallas son cada vez más omnipresentes. Cada año de exposición a las pantallas durante la primera infancia parece aumentar el riesgo de miopía.

En segundo lugar, la reducción de las actividades al aire libre durante los años críticos del desarrollo. Los niños de hoy en día pasan mucho menos tiempo al aire libre que las generaciones anteriores. El estilo de vida urbano, las preocupaciones por la seguridad, las actividades estructuradas y el entretenimiento frente a la pantalla contribuyen a que predomine el tiempo que se pasa en interiores.

En tercer lugar, el impacto duradero de la COVID-19. La pandemia obligó a millones de niños a pasar largos periodos de tiempo aprendiendo frente a la pantalla y con un tiempo mínimo al aire libre. El aumento de la miopía durante 2020-2021 fue pronunciado y las tasas no han vuelto a las trayectorias previas a la pandemia.

En cuarto lugar, el envejecimiento de la población en los países desarrollados. La generación del baby boom está entrando en los 60 y 70 años, la edad en la que aparecen la presbicia, las cataratas y otros cambios en la visión relacionados con la edad. Este aumento demográfico supone una demanda sostenida de corrección de la visión.

En quinto lugar, el aumento del nivel de vida en los países en desarrollo. A medida que crece la clase media en Asia, África y América Latina, más personas pueden permitirse revisiones oculares y gafas. La brecha entre la necesidad y el acceso se está reduciendo poco a poco.

Las innovaciones tecnológicas están transformando las posibilidades de las gafas:

• Lentes con filtro de luz azul para la fatiga ocular digital (aunque las pruebas de su eficacia siguen siendo contradictorias).
• Diseños de lentes de alta definición que reducen las aberraciones.
• Lentes progresivas y multifocales con zonas claras más amplias y una adaptación más fácil.
• Gafas inteligentes que integran pantallas, cámaras o información de visualización frontal.
• Revestimientos avanzados para resistir los arañazos, antirreflejos, protección UV y limpieza más fácil.

Sin embargo, los retos de accesibilidad persisten. Las grandes disparidades entre los países de ingresos altos y bajos muestran pocos signos de mejora rápida. Las mujeres y los adultos mayores de las regiones en desarrollo se enfrentan a las peores brechas de acceso. La grave escasez del África subsahariana no se resolverá sin una intervención y una inversión específicas.

Para las ópticas, estas tendencias significan:

1. Un volumen creciente de pacientes, especialmente entre los niños y los adultos mayores
2. Recetas más complejas a medida que avanza la miopía y se desarrolla la presbicia
3. Mayores expectativas en cuanto a tecnología, servicio y comodidad
4. Mayor competencia a medida que los minoristas en línea y las grandes superficies amplían su oferta óptica.
5. Necesidad de eficiencia para atender a más pacientes sin sacrificar la calidad ni agotar al personal.

Aquí es donde los sistemas de gestión de consultas dejan de ser opcionales y se convierten en esenciales. El enfoque integral de Glasson, desde la programación de citas hasta la documentación de los exámenes, pasando por la gestión del inventario y la comunicación con los pacientes, garantiza que su consulta pueda crecer de forma sostenible, manteniendo al mismo tiempo el toque personal que fideliza a los pacientes.

[banner_blog_4]

Qué significa esto para las consultas oftalmológicas

Hemos establecido que aproximadamente entre la mitad y las tres cuartas partes de la población de los países desarrollados necesita corrección visual, siendo las gafas la opción predominante. Sabemos que la miopía está aumentando de forma exponencial en los niños, que la presbicia acaba afectando a casi todo el mundo y que el acceso global sigue siendo desigual. ¿Qué significa todo esto para su consulta un martes por la tarde, cuando la sala de espera está llena?

En primer lugar, los exámenes de salud de la población son más importantes que nunca. No solo atiende a pacientes que saben que necesitan gafas, sino que identifica errores de refracción no diagnosticados, realiza un seguimiento de la progresión en los miopes jóvenes y detecta la presbicia precoz. Cada interacción con un paciente es una oportunidad para evitar que los problemas de visión empeoren por descuido.

En segundo lugar, la atención oftalmológica pediátrica ya no es una parte menor de la óptica. Es un área en crecimiento que exige habilidades, equipos y comunicación especializados. Los padres están preocupados por la miopía. Ven titulares sobre el tiempo que pasan frente a las pantallas y la actividad al aire libre. Quieren orientación basada en la evidencia, no solo gafas más graduadas cada año. Las consultas que puedan ofrecer estrategias de control de la miopía junto con la corrección tradicional se diferenciarán del resto.

En tercer lugar, la eficiencia no consiste en tomar atajos, sino en atender bien a más personas. Cuando el 75 % de la población local necesita corrección visual, no hay escasez de pacientes potenciales. La cuestión es si se puede gestionar el volumen. Los largos tiempos de espera, los registros desorganizados, la falta de existencias de recetas comunes y las deficiencias en la comunicación alejan a los pacientes. La plataforma integrada de Glasson aborda estos puntos débiles de forma sistemática, ayudando a las consultas a crecer sin perder la conexión personal que hace que las consultas ópticas independientes sean especiales.

En cuarto lugar, los datos se convierten en su ventaja competitiva. Usted dispone de información sobre qué recetas son comunes en su comunidad, qué edades necesitan qué servicios, cuándo suelen necesitar actualizaciones los pacientes, qué productos se venden y cuáles se quedan en las estanterías. Las herramientas estadísticas de Glasson convierten esta información en conocimientos prácticos, lo que le ayuda a tomar decisiones más inteligentes sobre todo, desde la dotación de personal hasta el inventario y el marketing.

En quinto lugar, la comunicación mantiene el interés de los pacientes. Entre visita y visita, la vida sigue. Los niños crecen, las recetas cambian, las gafas se rompen. Los recordatorios automáticos y el contenido educativo mantienen su consulta en primer plano, reducen las ausencias y le posicionan como un recurso de confianza, en lugar de un lugar al que la gente acude cada dos años cuando es absolutamente necesario.

Las estadísticas que hemos analizado no son abstractas: son sus pacientes, su comunidad, su negocio. Comprender estos patrones le ayuda a atenderles mejor, a crecer de forma más sostenible y a crear una consulta que prospere a medida que las necesidades globales de corrección de la visión siguen aumentando.

Preguntas frecuentes

¿Qué porcentaje de canadienses lleva gafas graduadas?

Entre el 76 % y el 82 % de los canadienses utilizan algún tipo de corrección visual, incluyendo gafas graduadas, gafas de lectura, gafas de sol graduadas y lentes de contacto. Una investigación del Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento reveló que el 86 % de los canadienses de entre 45 y 85 años usan gafas o lentes de contacto. Entre los usuarios de gafas graduadas en concreto, el 48 % realizó una compra en el último año, lo que indica un uso activo y continuo.

¿Cuántas personas en Canadá usan gafas frente a lentes de contacto?

Las gafas superan significativamente a las lentes de contacto en Canadá. Aunque no se han medido las proporciones específicas de forma definitiva, los datos del mercado y los patrones de compra sugieren que aproximadamente entre el 60 % y el 65 % de los canadienses usan gafas habitualmente, mientras que solo entre el 10 % y el 15 % usan lentes de contacto. Las lentes de contacto se enfrentan a altas tasas de abandono: el 47 % de los nuevos usuarios de lentes de contacto las abandonan en los dos primeros meses. Además, el 87 % de los canadienses prefiere comprar gafas en tiendas físicas en lugar de online, y el 34 % de los que probaron la compra de gafas online volvieron a las tiendas físicas para su siguiente compra.

¿Cuál es la edad media de los usuarios que utilizan gafas por primera vez en Canadá?

La franja de edad más común para utilizar gafas por primera vez es entre los 6 y los 12 años. Las investigaciones canadienses muestran que la prevalencia de la miopía es de solo el 6 % entre los niños de 6 a 8 años, pero aumenta drásticamente hasta el 28,9 % entre los de 11 a 13 años. Esto representa el momento crítico en el que se diagnostica por primera vez a la mayoría de los niños que necesitan gafas. Sin embargo, algunos adultos descubren sus problemas de visión más tarde, especialmente alrededor de los 40 años, cuando se desarrolla la presbicia. Alrededor del 16 % de los canadienses tenían más de 31 años cuando se hicieron su primer examen ocular, lo que sugiere un retraso en la detección en algunos casos.

¿Qué porcentaje de la población mundial usa gafas?

Aproximadamente 4000 millones de personas en todo el mundo usan gafas graduadas, lo que representa alrededor del 57 % de la población mundial. Sin embargo, este porcentaje varía drásticamente según la región y el nivel de ingresos. Las regiones de altos ingresos, como América del Norte, Europa Occidental y Asia Oriental, muestran tasas entre el 60 % y el 80 %, mientras que el África subsahariana solo muestra una cobertura del 27 % al 30 %, a pesar de tener una necesidad subyacente similar de corrección. La cobertura efectiva global de los errores de refracción es de solo el 65,8 %, lo que significa que muchas personas que necesitan gafas no tienen acceso a ellas.

¿Qué porcentaje de la población usa gafas?

Los porcentajes de población varían significativamente según el país y la región. En Estados Unidos, el 64 % de los adultos usa gafas graduadas (de un 75 % que necesita corrección). Japón lidera a nivel mundial con un 73,9 %. Suiza se sitúa en el 67,7 %, Alemania en el 63,5 % y Bélgica en el 70 %. El Reino Unido registra un 59 %, mientras que Francia solo un 29,5 %. En las regiones en desarrollo, el porcentaje de personas que usan gafas es mucho menor, no porque haya menos personas que las necesiten, sino porque el acceso es limitado. La India registra un 29 %, Sudáfrica un 14,6 % y el África subsahariana en general alrededor del 27-30 %.

¿Por qué están aumentando tan drásticamente las tasas de miopía en los niños?

Son múltiples los factores que impulsan la epidemia de miopía infantil. El aumento del tiempo frente a las pantallas y el trabajo de cerca (lectura, ordenadores, teléfonos) provoca un enfoque prolongado de cerca que parece desencadenar un crecimiento excesivo del ojo. La reducción del tiempo al aire libre elimina los efectos protectores de la exposición a la luz natural brillante y la visión a distancia. La pandemia de COVID-19 aceleró estas tendencias, ya que los niños pasaron mucho más tiempo en casa durante los años críticos de su desarrollo. La predisposición genética influye, especialmente en las poblaciones del este de Asia, pero los factores ambientales explican por qué las tasas se han triplicado en solo tres décadas, un ritmo demasiado rápido para que se deba únicamente a la genética.

¿Quiénes usan más gafas, las mujeres o los hombres?

A nivel mundial y en la mayoría de los países desarrollados, las mujeres usan gafas en mayor proporción que los hombres. En Estados Unidos, el 49 % de las mujeres usa solo gafas, frente al 46 % de los hombres. Sin embargo, la diferencia se está reduciendo. La diferencia de género más significativa se observa en la flexibilidad: el 14 % de las mujeres alternan entre gafas y lentes de contacto, frente al 10 % de los hombres, lo que sugiere que las mujeres consideran que la corrección de la visión se adapta a diferentes situaciones. En los países en desarrollo con acceso limitado, las mujeres son desproporcionadamente menos propensas a tener gafas a pesar de necesitarlas, no debido a una menor prevalencia de errores de refracción, sino debido a las barreras económicas y sociales que dificultan el acceso a la atención oftalmológica.

¿Cuál es la diferencia entre miopía y presbicia?

La miopía (visión corta) significa que ves claramente los objetos cercanos, pero los objetos lejanos te parecen borrosos. Suele desarrollarse en la infancia o la adolescencia debido al crecimiento excesivo del globo ocular o a una curvatura excesiva de la córnea. La presbicia es la pérdida de la capacidad de enfoque cercano relacionada con la edad que afecta a todo el mundo con el tiempo, y que suele comenzar alrededor de los 40-45 años. Se produce porque el cristalino del ojo pierde flexibilidad y no puede cambiar de forma para enfocar los objetos cercanos. Se pueden padecer ambas afecciones simultáneamente: una persona que ha sido miope desde la infancia desarrollará presbicia en la mediana edad y es posible que necesite gafas bifocales o lentes progresivas.

¿Con qué frecuencia debo cambiar mis gafas?

Los profesionales de la salud ocular suelen recomendar exámenes oculares completos cada uno o dos años para los adultos, y con mayor frecuencia para los niños con miopía progresiva y los adultos mayores con cambios en la visión. Cambie las gafas cuando cambie su graduación, cuando la montura se rompa o resulte incómoda, o cuando las lentes estén rayadas o dañadas. Algunas personas con graduaciones estables conservan las mismas gafas durante varios años. Sin embargo, los datos canadienses muestran un ciclo medio de sustitución de 24 meses, mientras que los estadounidenses tienden a cambiar las gafas con más frecuencia, cada 12-18 meses. La cobertura del seguro suele permitir la sustitución cada año o cada dos años, lo que puede ser una buena pauta si su visión está cambiando.

¿Puedo comprar gafas por Internet con la misma eficacia que en una tienda?

Las gafas por Internet pueden funcionar bien si tiene una graduación actual y precisa (incluida la medición de la distancia pupilar) y entiende el tamaño y el ajuste de la montura. Sin embargo, el 87 % de los canadienses prefiere comprar gafas en tiendas, y el 34 % de los que probaron la compra por Internet volvieron a las tiendas físicas para comprar su siguiente par. Las compras en la tienda permiten un ajuste profesional, ajustes inmediatos, la verificación de que las lentes están correctamente centradas para sus ojos y la ayuda para seleccionar monturas que complementen la forma de su rostro. Para recetas complejas (alta graduación, lentes progresivas, corrección prismática), se recomienda encarecidamente el ajuste en persona. Las opciones online funcionan mejor para recetas sencillas y pares de repuesto.

¿Todo el mundo acabará necesitando gafas?

No todo el mundo, pero la gran mayoría sí. La presbicia afecta al 83-89 % de las personas mayores de 45 años, por lo que casi todo el mundo necesita gafas de lectura en algún momento, incluso si nunca ha necesitado corrección para ver de lejos. Si a esto le sumamos la creciente prevalencia de la miopía (que ahora afecta a 1 de cada 3 niños en todo el mundo), el porcentaje de personas que necesitan gafas sigue aumentando. Algunas personas mantienen una visión excelente durante toda su vida —las estimaciones sugieren que entre el 15 y el 25 % nunca necesita corrección—, pero cada vez son más la excepción que la norma.

---